Евгений Онегин ведёт жизнь, полную светских удовольствий. Его дни проходят в вихре балов, приёмов, театральных вечеров. Столица предлагает молодому человеку множество развлечений. Однако эта блестящая суета давно наскучила ему. Новость о болезни деревенского дяди становится желанным предлогом. Он видит в этом шанс уехать от опостылевшего общества.
Прибыв в имение, Евгений узнаёт о смерти родственника. Эта весть не вызывает в нём сильной печали. Финансовые дела Онегина оставляют желать лучшего. Дядя был состоятельным человеком, других наследников не имел. Евгений остаётся в деревне. Он запирается в усадьбе, избегает общения с окрестными помещиками. Те вскоре начинают считать его странным, почти чудаком.
Так проходит время в бездеятельном уединении. Всё меняется с появлением нового соседа. В ближнем имении поселяется Владимир Ленский, недавно вернувшийся из-за границы. Он молод, полон восторженных идеалов, ещё не утомлён жизнью. Ленский заводит знакомство с Онегиным. Через него Евгений узнаёт о сёстрах Лариных — Татьяне и Ольге.
